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Cette vapeur de mercure peut être distillée, c’est-à-dire condensée et récupérée après son évaporation lors de son passage dans un simple serpentin refroidi, mais c'est rarement le cas lors de l'orpaillage artisanal. Il concernerait au moins 10 % de la production mondiale d'or, mais sur l'essentiel du territoire prospecté en termes de surface. Il pose de très graves problèmes de pollution, notamment des rivières et des écosystèmes qu'elles irriguent en Amazonie ainsi qu'en Birmanie entre autres. Les populations qui consomment beaucoup de poissons, et en particulier les personnes les plus âgées sont particulièrement concernées (ex : Amérindiens Wayana en Amazonie) ; en miroiterie, on a employé le mercure dans l'étamage des glaces. La feuille de verre était étamée (ou mise au tain) sur son dessous, c'est-à-dire couverte d'une feuille d'étain préparée et dissoute en partie par le mercure. Celui-ci servait à dissoudre en partie la feuille d'étain, et l'aidait à son parfait contact avec le poli de la glace. Le tain était un amalgame de plomb, d’étain et de bismuth réduit en feuilles. On a aussi utilisé le mercure et l'étain sous forme d'amalgame[réf. nécessaire] ; du fait de la densité élevée de ce métal, Torricelli utilisa du mercure pour la création de son baromètre en 1643 ; grâce à son coefficient de dilatation thermique élevé, le mercure fut, dès le XVIIe siècle, utilisé pour la fabrication des thermomètres. Cela pose d'ailleurs des problèmes de santé publique : cf.
Sources : fr.wikipedia.org
Thermomètre et tensiomètre à mercure ; l'amalgame de mercure et d'or est utilisé dans l'artisanat d'art pour réaliser la dorure de différents objets, notamment les bronzes ; l'Anglais Howard fut le premier à utiliser, en 1799, le fulminate de mercure (Hg(ONC)2) comme détonateur. Cet usage a perduré jusqu'à récemment[C'est-à-dire ?] ; l'alchimiste du XVIe siècle Paracelse élabora un remède contre la syphilis à base de mercure ; dans le calendrier républicain, Mercure était le nom donné au 29e jour du mois de nivôse ; il existe une fontaine fonctionnant au mercure, due au sculpteur américain Alexandre Calder qui l'a créée en 1937. Une étude fine des sédiments du lac Pata (nord de l’Amazonie brésilienne) a montré que les taux de dépôt atmosphérique de mercure sur les 43 000 dernières années évoluent de manière corrélée aux événements paléoclimatiques majeurs. Les analyses géochimiques et datations au radiocarbone des périodes du Pléistocène et de l’Holocène montrent des accumulations plus élevées de mercure sédimentaire quand les températures se sont élevées et/ou quand il y a eu une fréquence accrue d'incendies de forêt. L'étude conclut que le flux de mercure dans les lacs est un indicateur rétrospectif sensible aux perturbations écosystémiques et climatiques régionales.
Sources : fr.wikipedia.org
=== Bibliographie === Hans Breuer (dir.), "Mercure", Atlas de la chimie, Le livre de poche, 476 pages Alain Foucault, Jean-François Raoult, Fabrizio Cecca, Bernard Platevoet, Dictionnaire de Géologie - 8e édition, Français/Anglais, édition Dunod, 2014, 416 pages. Avec la simple entrée "mercure" p. 212. Paul Pascal, Nouveau traité de chimie minérale, Paris, Masson, 1956 (réimpr. 1966), 32 vol. (BNF 37229023) :« 5. Zinc, cadmium, mercure ; 20.1. Alliages métalliques ; 20.2. Alliages métalliques (suite) ; 20.3 Alliages métalliques (suite) » (en) Daniel Obrist, Jane L. Kirk, Lei Zhang et Elsie M. Sunderland, « A review of global environmental mercury processes in response to human and natural perturbations: Changes of emissions, climate, and land use », Ambio, vol. 47, no 2, 31 janvier 2018, p. 116–140 (ISSN 0044-7447 et 1654-7209, DOI 10.1007/s13280-017-1004-9, lire en ligne, consulté le 7 septembre 2021) Guy Pérez, Jean-Louis Vignes, article « Mercure, élément chimique », in Encyclopædia Universalis, début Précis de médecine du travail - chapitre « Mercure » - 4e édition Techniques de l'Ingénieur, traité Matériaux métalliques, M 2 395 - « Métallurgie du mercure »
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=== Liens externes === (fr) Données industrielles, économiques, géographiques sur les principaux produits chimiques, métaux et matériaux (fr) [1] (fr) Rapport "Évaluation mondiale du mercure" du Programme des Nations unies pour l'Environnement (décembre 2002). (fr) Un dossier pluridisciplinaire sur le mercure (en) Compilation de données thermodynamiques sur le mercure liquide (en) Images de mercure sous différents états, et dans différentes composés (en) « Technical data for Mercury » (consulté le 15 août 2016), avec en sous-pages les données connues pour chaque isotope
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